Aloe Blacc

Opeens was Aloe Blacc er. Zo leek het  althans toen ‘I Need A Dollar’ in 2010 een enorme hit werd. Niets is minder waar. Aloe had er toen al vijftien tropenjaren opzitten. Vanuit zijn sociale geweten verruilde hij in 2003 zijn hiphopbestaan, waar het voor zijn gevoel steeds meer om het eigen ego begon te draaien en focuste zich op zingen en songwriting.

Zijn sterk sociale karakter kwam ook tot uiting in veel van zijn teksten. Maar zo duidelijk als met zijn nieuwe single ‘Broke’ kwam Aloe Blacc nooit bij me binnen. Het zal de combinatie met de muziek zijn die refereert aan het sterk geëngageerde jaren ’70 werk van Stevie Wonder. Opvolger ‘Live My Life’ sluit hier naadloos op aan.

In afwachting van meer nieuwe muziek is er nu de bluesy cover van Michael Jackson’s ‘Billy Jean’ die Aloe Blacc al een paar jaar op zijn repertoire heeft staan. Muzikaal sluit ook deze versie prima aan bij de andere nieuwe singles van Aloe Blacc.

26 november: Aloe Blacc goes trap op ‘Real Slow’

Aloe Blacc op een trap beat. Dat hebben we nog niet eerder gehoord, maar met een verleden in hiphop ook weer niet geheel onverwacht. Het nummer begint met een kwinkslag naar de tegenwoordig alom aanwezige social media (“Don’t anybody know anymore how to keep anything to themself?”). Iets waar Aloe Blacc al eerder zijn mening over gaf. Met slechts acht woorden weet hij het probleem van de huidige maatschappij samen te vatten.(“And imagine if the cops ain’t killin’ nobody”)

“I’m tryna change the way that people see me” zingt Aloe Blacc op ‘Real Slow’. We hadden al zo’n vermoeden.

Do you feel like there’s a place for you and me in the home of the brave and the land of the free?
I’m a lover not a fighter
But I fight for what I love
See the world is full of jokers, fakers, haters and takers
You know I’m none of the above

Drie singles op rij al geeft Aloe Blacc ongelooflijk veel stof tot nadenken.

Op het eerste gehoor kwam Aloe Blacc op zijn nieuwe single ‘The Man’ wat arrogant over. Met de video voor ‘The Man’ laat Aloe Blacc echter zien dat we hem compleet verkeerd hebben begrepen.

Well you can tell everybody
Yeah you can tell everybody
Go ahead and tell everybody
I’m the man, I’m the man, I’m the man
Yes I am, yes I am, yes I am
I’m the man, I’m the man, I’m the man

Aloe Blacc toont ons in de video voor ‘The Man’ een terugblik op “black history” zoals de Amerikanen het plegen te noemen. We zien Aloe Blacc onder meer als ‘Shaft’, Marvin Gaye (“I’ll be the quick relief to all your stressin’ “) en Malcolm X. Terwijl er op straat geprotesteerd wordt, zingt Aloe Blacc:

Won’t hide my tail or turn and run
It’s time to do what must be done
Be a king when kingdom comes

Zelfs de ongeneerde reclame voor de Beats Music app waarmee de video ‘The Man’ van Aloe Blacc mee start lijkt hier te passen. Want nog meer dan Aloe Blacc is Dr. Dre natuurlijk ‘The Man’.

De tekst van ‘Ticking Bomb’, de nieuwe single van Aloe Blacc gaat je niet in de koude kleren zitten. Zeker niet na het zien van bovenstaande indringende lyric video. Na de hit ‘I Need A Dollar’ uit 2010 was het even stil rondom Aloe Blacc. Met de monsterhit ‘Wake Me Up’ samen met Avicii ligt de wereld echter weer aan zijn voeten. Met de EP “Wake Me Up” speelt Aloe Blacc handig in op het momentum en hij heeft er alle recht toe. Het geeft je bovendien de kans de akoestische versie te horen van ‘Wake Me Up’ dat Aloe Blacc samen schreef met Avicii en Mike Einziger van Incubus.

De liedjes op de EP “Wake Me Up” staan overigens ook op het album “Lift Your Spirit” van Aloe Blacc dat 24 oktober verscheen maar helaas nog niet op Spotify staat. Dus als je nieuwsgierig naar de zes andere liedjes bent zul je je naar de winkel moeten haasten. :)

Overigens hoef je je naar aanleiding van de tekst van ‘Ticking Bomb’ geen zorgen te maken over Aloe Blacc. De track is namelijk opgenomen voor de oorlogsgame Battlefield 4, wat de tekst voor een groot deel verklaart.