Vijf jaar na zijn samenwerking met Silk Sonic keert Bruno Mars terug met soloalbum The Romantic. Dat anders klinkt dan alles wat hij eerder deed. The Romantic onthult een gevoeliger kant. Die hij eerder al liet doorschemeren in zijn duet I’d Die For You met Lady Gaga. Dit keer trekt hij die lijn door in een heel album. Het resultaat is een plaat die niet alleen de liefde viert, maar ook de complexiteit ervan laat voelen.
Latin flair en onweerstaanbare grooves
Het album opent met Risk It All, en meteen is duidelijk dat Mars deze keer andere paden bewandelt. Trompetten, een akoestische gitaar en de ritmische begeleiding creëren een uitgesproken latin sfeer, die doet denken aan de zorrofilms uit de jaren negentig en aan nummers zoals Have You Ever Really Loved A Woman van Bryan Adams uit de film Don Juan DeMarco. Het voelt daardoor als een muzikale ontsnapping aan de dagelijkse realiteit.
Cha Cha Cha brengt meer ritme en dansbaarheid, met duidelijke Santana-invloeden. Op Something Serious komt die invloed nog sterker naar voren, terwijl subtiele, moderne Timbaland-achtige beats een extra dynamiek toevoegen.
I Just Might is de oorwurm die al maanden in ieders hoofd zit en bevestigt Bruno Mars zijn status als de prins van pop. Het enige wat hij nog moet doen om als koning gekroond te worden, is de diepere laag aanboren die Michael Jackson wel altijd wist te raken. God Showing Off pakt de sfeer van Cha Cha Cha weer op. Wat dat betreft vormt I Just Might wel een opvallende stijlbreuk.
Liefde is een werkwoord
Het gevoel van kwetsbaarheid bereikt een hoogtepunt met Why You Wanna Fight? Hier laat Mars zien dat liefde onderhoud vergt, en dat het niet altijd rozengeur en maneschijn is. Met subtiele referenties naar The Stylistics voelt het nummer klassiek en tijdloos aan.
On My Soul is dansbaar en swingend, met speelse ad-libs die doen denken aan Michael Jackson, terwijl Nothing Left de harde realiteit van een voorbijgaande relatie laat voelen. Dance With Me vormt de afsluiter: een laatste dans als afscheid van de relatie, passend bij de thematiek van het album.
Bruno Mars op zijn zachtste: The Romantic
The Romantic bewijst dat minder show meer kan zijn. Het is persoonlijk, warm en toch onweerstaanbaar poppy. Met Latin-invloeden, sterke melodieën en een constante emotionele onderstroom laat Bruno Mars zien dat hij nog steeds de kunst van het entertainen beheerst — maar dit keer op een manier die subtieler en intiemer is dan ooit.