Vijf jaar geen studio album van Car Seat Headrest. Daar moet wel een heel goede reden voor zijn. En inderdaad. Will Toledo heeft samen met zijn collega’s een rockopera gecomponeerd.
Op ‘CCF (I’m Gonna Stay With You)’ worden de personages Chanticleer en Beolco geintroduceerd. Chanticleer is een oranje kat en Beolco een student. Ook is er een verwijzing naar het boek Openbaring 8 uit de bijbel:”Trumpets played and you were at my side”. Ook de zin “When I come down off this cross of mine” kan bijbels worden opgevat. Muzikaal is The Who, die menig rockopera maakte, te herkennen.
De derde persoon die wordt geïntroduceerd is ‘Devereaux’, de zoon van een conservatieve christen. Maar daar wil hij duidelijk mee breken. Op ‘Lady Gay Approximately’ is er het volgende personage, Malory, die wil breken met de familie. Beide lijken te worstelen met de (gender gerelateerde) verwachtingen van de familie.
Fictieve band
Een verhaallijn die verder geen vervolg krijgt op het album. De focus wordt daarentegen verlegd naar de fictieve band CCR. Een concept dat we ook kennen van The Moonlandingz. Op ‘Gethsemane’ verliest de band zich in een aantal geweldige gitaarsolo’s. Gevolgd door de Wall of sound op ‘Reality’. Een inleiding op het ruim achttien minuten durende ‘Planet Desperation’.
Op het nummer lijkt een van de weinig terugkerende personages Chanticleer het leven te hebben gelaten. Maar gelukkig kiest Car Seat Headrest voor een happy end en keert hij op het afsluitende ‘True/False Lover’ weer in levende lijve terug.
De band wilde graag dat de liedjes niet ten koste zouden gaan van het verhaal, waardoor elk nummer een op zichzelf staand karakter is. Een keuze die wel ten koste gaat van een samenhangend verhaal. Car Seat Headrest weet hierdoor op “The Scholars” helaas geen diepere laag aan te boren.