Biggles als kwajongen van W.E. Johns laat je kennismaken met de jonge James “Biggles” Bigglesworth. Het boek speelt chronologisch eerder dan veel andere Biggles-verhalen. Toch verscheen het pas in 1951, later dan Biggles van het Camel Squadron (1934). Johns schreef het op verzoek van lezers. Zij wilden weten hoe Biggles zijn jeugd beleefde. Het boek toont zijn speelsheid en vindingrijkheid. Tegelijk legt het de basis voor zijn latere heldendaden als piloot en avonturier.
Het verhaal begint met Biggles’ aankomst op de school waar ook zijn broer zat. Direct merk je dat hij een kwajongen is: nieuwsgierig, ondeugend en vol energie. Al snel wordt hij slachtoffer van een practical joke. Hierdoor laat Johns zien hoe Biggles leert omgaan met tegenslagen. Tegelijk krijgen we een humoristische blik op zijn karakter.
Biggles: van kwajongen tot held
Vanaf het negende hoofdstuk volgt zijn eerste heldendaad. Biggles helpt een stroper arresteren die de jachtopziener heeft vermoord. Hij rent naar het politiebureau en waarschuwt de agenten. Een mobiele telefoon zou handig zijn geweest, maar Biggles’ snelle denken en doorzettingsvermogen volstaan. Zo toont Johns hoe speelsheid overgaat in verantwoordelijkheid en moed.
Daarnaast verschijnen er verwijzingen naar Biggles’ jeugd in India. Deze periode beschrijft Johns later uitgebreid in Biggles in zijn basis (1968). De hints laten zien hoe zijn avontuurlijke karakter ontstaat.
Lezen in Biggles als kwajongen W.E. Johns geeft een frisse kennismaking. Je volgt een jongen die nieuwsgierig is, fouten maakt, maar tegelijk al een held in de dop blijkt. Het boek vormt de basis voor zijn latere avonturen en benadrukt dat moed, vindingrijkheid en doorzettingsvermogen al vroeg zichtbaar zijn.
Dit is het eerste deel van een artikelenserie over Biggles. In het volgende deel duiken we in Biggles in zijn basis en ontdekken we zijn jeugd in India – een periode die zijn karakter verder vormt en hem voorbereidt op zijn latere avonturen als piloot.