Zaterdagavond is Connie Palmen benoemd tot Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Femke Halsema richtte daarbij het woord tot de schrijfster, die afgelopen dinsdag 70 jaar is geworden. Halsema deed dit vanuit haar functie als burgemeester van Amsterdam. Halsema onderstreepte met haar toespraak de diepe invloed van Palmen op de Nederlandse literatuur en cultuur.
“Ons publieke debat is geïnfecteerd met nepnieuws, leugens en bedrog. Vaak brengen bestuurders en opiniemakers daar tegenin dat we meer nadruk moeten leggen op feiten. Maar jij toont aan dat juist in fictie waarheid en waarachtigheid schuilen.” – Femke Halsema
Een schrijfster van universele thema’s
Connie Palmen debuteerde in 1991 met De Wetten. Hierin bracht ze de jonge Limburgse Marie Deniet en haar zeven mannen tot leven. De mix van intellect, seksualiteit en filosofische diepgang werd goed ontvangen. Palmens reputatie was gevestigd als een schrijver die geen onderwerp schuwt.
“Een schrijver die qua bezieling niet onderdoet voor profeten en heiligen.” – Halsema over Palmen
Met haar werk laat Palmen zien dat fictie kan dienen als een bron van waarheid en inzicht. Daarnaast eert ze de schrijvers en denkers op wiens schouders zij staat en zet bovendien nieuwe generaties aan tot lezen en herwaarderen.
Persoonlijk leven en invloed
Een groot deel van haar werk heeft een persoonlijke achtergrond. Dat geldt vooral voor I.M., dat gaat over haar relatie met journalist en programmamaker Ischa Meijer. Meijer overleed in 1995. Palmen schreef drie jaar later de roman over hun relatie. I.M. werd ook verfilmd als een vierdelige televisieserie. Die werd eind 2020 op de Nederlandse televisie uitgezonden. Wende Snijders en Ramsey Nasr vertolken hierin de hoofdrollen: Wende als Palmen en Nasr als Meijer.
Ook haar relatie met politicus Hans van Mierlo werd later onderdeel van haar werk. Na zijn overlijden schreef Palmen Logboek van een onbarmhartig jaar, over het eerste jaar na zijn dood.
Ook in interviews en televisieprogramma’s praat ze regelmatig over haar eigen leven, haar werk en literatuur. Ze was onder meer te zien als presentator van Zomergasten.
Halsema verwees tijdens de uitreiking ook naar die combinatie van literatuur en publieke optredens:
“Met die bezieling groeide je uit tot een publieke intellectueel zonder weerga. Bovendien ben je een rolmodel en inspiratiebron voor nieuwe generaties van vooral vrouwen.”
Palmens betekenis reikt hiermee verder dan literatuur alleen.
Spotify‑playlists geïnspireerd op Connie Palmen
Onderstaande playlists zijn geïnspireerd op verschillende onderwerpen uit het werk van Connie Palmen.. Elke playlist heeft een speelduur van 70 minuten, symbolisch voor haar 70ste verjaardag:
Reflectie & Introspectie – 70 minuten
Minimalistische pianomuziek en klassieke composities die de introspectieve en filosofische kant van Palmen weerspiegelen.
Nostalgie & Liefde – 70 minuten
Chansons, popklassiekers en emotioneel geladen nummers die de thema’s van liefde, verlies en herinnering oproepen die Palmen vaak onderzoekt.
Literatuur & Stem – 70 minuten
Muziek die poëtisch en narratief is, geïnspireerd door Palmens verhalen en essays, ideaal om bij te lezen of te reflecteren.
Leeslijst: aanraders van en over Connie Palmen
- De Wetten (1991) – Haar literaire debuut, waarin Palmen direct haar reputatie vestigde met een mix van intellect en emotie.
- I.M. (1998) – Roman over haar relatie met Ischa Meijer; ook verfilmd als vierdelige televisieserie.
- Logboek van een onbarmhartig jaar (2011) – Persoonlijke reflectie op verlies en rouw, geïnspireerd door haar huwelijk met Hans van Mierlo.
- Het geluk van de eenzaamheid (essay) – Over de rol van afzondering, introspectie en creatieve groei in het schrijverschap.
- Jij zegt het (2015) – Connie Palmen geeft een stem aan Ted Hughes en laat hem terugkijken op zijn gepassioneerde huwelijk met Sylvia Plath.
Foto: Door Vera de Kok – Eigen werk, CC BY-SA 3.0
Op de website zijn nog meer artikelen over literatuur te vinden.